记得单田芳老先生在接受CCTV访问时，曾经说道：他第一次登台表演的评书便是《明英烈》。这是一部袍带讲史书，且是单田芳家传的，也是老先生的成名之作。
     最近，俺在上班途中听罢了这部单老师的看家名书。应该说这部评书一如历史传统小说讲述了朱元璋、胡大海、常遇春、刘伯温等这些老一辈英雄开国的事迹；不过其精华，或者说是它最迷人之处——应该是它的下半部及续书《燕王扫北》的前部，主要的牵线便是“洪武皇帝和马、韩两党残害开国功臣”，也就是书上常说的洪武年间的“无几时不变之法，无一日无过之人”。
     其中最有名的便是“徐达之死”，与最有名的“赐食蒸鹅”讲法不同，评书中这样叙述：朱元璋当年怕徐达威胁朝廷，在徐达生搭背疮之时，不能抹白马汗。朱元璋以探伤为由，亲自给徐达抹上白马汗，当夜徐达便疮崩而亡；然而《明史》中却是这样记载的：洪武十八年(1385)二月，徐达病逝于南京，享年54岁。朱元璋为徐达辍朝以表哀悼，并亲临灵堂祭奠，伤心欲绝。朱元璋下诏追封徐达为中山王，谥号“武宁”，赠其三代皆封王爵，赐葬于钟山之北，徐达的碑文也是由朱元璋亲自写的，称赞其为“开国功臣第一”。于此，民间传说与评书跟史书记载大为不同呢。
     其次，俺们再来看看《明英烈》中朱元璋的磕头七弟“郭英”。评书及民间传说中的说法是被朱元璋设宴埋雷而炸死的，而《明史》中的记载却是“（郭英）与兄郭兴从朱元璋起兵，……从大将军徐达定中原，又从常遇春定山西，取关中，克定西，晋河南都指挥使。……1384年（洪武17年）封武定侯。身历大小百余战，伤痕遍体，未尝以疾辞。又因宁妃是他的同胞姐妹，因而备受太祖恩宠，诸功臣莫敢望。建文时，从耿炳文、李景隆伐燕师，无功，战事结束后罢官归第。1403年（永乐元年）卒，葬于巨野城北郭家茔地。”，由此可见郭英是后来没有跟着燕王朱棣混，却从了建文帝这个娃娃失败而隐退的。而郭英的六哥，也就是朱元璋乱石山义兄弟的老六“常遇春”——《明史》记载“……吴元年(1367年)与徐达兴师北伐，为副将，兼太子少保。相继取山东、河南、河北诸郡县。洪武元年(1368年)攻克元大都(今北京)，转攻太原。二年与李文忠率师北征，攻克开平。师还病卒，追封开平王，谥忠武。一生为将未曾败北。自言能将十万军横行天下，军中有‘常十万’之称，人每称他为‘天下奇男子’。”史书中的常遇春短命啊，40岁就“驾鹤西游”了，与评书及民间传说中的被封“开平王”后，镇守边关、被害屈是大相径庭。又如刘基不是被朱元璋借骂张良而逼走的，却是被臭名昭著的胡惟庸借刘基生病之机，将其毒死的（因刘基曾对朱元璋说过，胡惟庸不宜担任丞相之职）等等……
     可见虽然朱元璋为了巩固政权，发展了明朝特有的、“无与伦比”的特务文化，先后炮制了胡惟庸案、蓝玉案等大规模的案件，株连人数达到4万5千余人。包括宰相李善长、胡惟庸、汪广洋，将领蓝玉、傅友德、冯胜等开国功臣都给清扫了，不过其中如胡惟庸确实该杀，非是冤枉。但是不可否认朱元璋生活俭朴、工作勤奋，在明南京皇宫内，没有设立御花园，只有御菜园，其中种满蔬菜，供给皇宫。而在其治下，吏治是空前的清廉，对官员要求极为严厉，非常注意减轻民间普通百姓的负担。

     所以总体而言，洪武皇帝是一代雄才大略的英主，而评书与民间关于其株杀功臣之劣迹却是存在，但是如民间传说般的“大规模诛戮功臣”在俺看来乃是子虚乌有！